Si bien no hay conocida causa exacta del cáncer de mama, se sabe que la enfermedad se produce cuando algunas células del seno comienzan a crecer de manera anormal.
Estas células se dividen más rápidamente que las células sanas y luego comienzan a acumularse, formando un bulto o masa.
Estas células cancerosas pueden diseminarse (por metástasis) a lo largo de la mama y los ganglios linfáticos a otras partes del cuerpo.
La mayoría de las veces, el cáncer de mama comienza con células en los conductos productoras de leche. Pero también puede comenzar en el tejido llamado lóbulos glandulares, o en otras células dentro de la mama.
Factores de riesgo para el cáncer de mama
Mientras que algunas personas que desarrollan cáncer de mama no tienen ninguno de los siguientes factores de riesgo, estos rasgos aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de mama:
- Ser mujer
- Obesidad
- La edad avanzada
- Antecedentes personales de cáncer de mama en una mama (aumenta el riesgo de que éste entre en la otra mama)
- Antecedentes familiares de cáncer de mama en familiares cercanos, como su madre, hermana o hija - especialmente si desarrollaban la enfermedad a una edad temprana
- Mutaciones genéticas heredadas, como el BRCA1 y BRCA2
- Exposición a la radiación en el pecho como un niño o un adulto joven
- A partir de su ciclo menstrual antes de los 12 años
- A partir de la menopausia a una edad más avanzada
- Dar a luz por primera vez después de la edad de 35 años
- Nunca estar embarazada
- Tomando la terapia hormonal que combina estrógeno y progesterona
- Bebiendo alcohol
Cáncer de Mama Heredado
La mayoría de los cánceres de mama no se heredan. De hecho, sólo el 5 al 10 por ciento de los cánceres de mama están relacionados con mutaciones genéticas transmitidas de generación en generación.
Las mutaciones genéticas más comunes relacionados con el cáncer de mama son los genes BRCA1 y BRCA2. Ambas mutaciones también aumentan el riesgo de otros tipos de cáncer durante toda la vida de una mujer, el cáncer de ovario en particular.
En las células normales, los genes BRCA1 y BRCA2 ayudan a prevenir el cáncer al hacer las proteínas que mantienen a las células creciendo de manera anormal. Si se mutan estos genes, la respuesta de prevención del cáncer no funcionará correctamente.
Para algunas mujeres con la mutación BRCA1, el riesgo de cáncer de mama es tan alto como 80 por ciento. En promedio, sin embargo, este riesgo es más como de 55 a 65 por ciento.
Para las mujeres con la mutación BRCA2, el riesgo de cáncer de mama es de alrededor de 45 por ciento.
Los cánceres de mama asociados a estas mutaciones ocurren con más frecuencia en las mujeres más jóvenes. El cáncer que afecta a ambos senos también es más común que en los casos no vinculados a estas mutaciones.
Mientras que las mutaciones BRCA1 y BRCA2 pueden afectar a cualquier persona, es más común en personas de origen judío de Europa del Este que en otros grupos raciales y étnicos en los Estados Unidos.
Los hombres también pueden llevar a estas mutaciones, y si lo hacen están en mayor riesgo de mama y otros tipos de cáncer, como el cáncer de próstata.
Prueba genética
Las pruebas genéticas pueden ser una opción si usted tiene un historial familiar de cáncer de mama u otros cánceres.
A través de un análisis de sangre o saliva, los científicos pueden identificar mutaciones heredadas específicas en BRCA u otros genes.
Hable con su médico acerca de si las pruebas genéticas es una buena opción para usted. Su médico también puede recomendar un consejero genético que pueden discutir sus opciones de pruebas con usted en detalle.
Consulte con su compañía de seguros para ver si las pruebas de BRCA1 y BRCA2 están cubiertos por su plan.
El asesoramiento genético y las pruebas para las personas con alto riesgo es un servicio preventivo cubierto y garantizado.
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